در زبان انگلیسی این رشته interior design خوانده می شود و design به معنی سامان بخشی ، نظم آفرینی ، شکل آفرینی اندیشه ، برنامه ریزی و … می باشد که این معانی در مفهوم گسترده معماری نهفته است نه طراحی (البته اگر بخواهیم معنای تحت اللفظی را در نظر بگیریم طراحی داخلی خواهد شد) پس معماری داخلی لفظی درست تر است چراکه معماری معنایی گسترده تر از طراحی دارد. براساس معنی مندرج در لغت نامه آکسفورد، دکوراسیون داخلی عبارت است از: هماهنگ سازی طراحی شده برای به جلوه درآوردن رنگ‌ها، اثاثیه و سایر اشیاء در یک اتاق یا ساختمان به صورت هنرمندانه.

با این حساب همه ما هنگامی که خانه خود را تزئین و درباره بهترین چیدمان مبلمان منزل‌مان فکر می‌کنیم، نقش یک دکوراتور داخلی را بر عهده می‌گیریم. با این‌همه، دکوراسیون داخلی همانند سایر هنرها، دارای سبک و ریزه‌کاری‌های متفاوتی است که براساس سلیقه‌ها و نیازهای دوران، دستخوش تغییر می‌شوند.

تعریف شخصی ما از معماری داخلی : مدیریت فضا است ، مدیریت به معنی سازماندهی ، نظام بخشیدن ، بهینه سازی و بهره وری و بازدهی بیشتر می باشد ، این کلمه را در معماری داخلی می توان اینگونه معنا کرد‌: یک معمار داخلی توانمند بایستی توانایی این را داشته باشد تا فضایی ایجاد کند که در آن از حداقل فضا حداکثر استفاده شود ، هم چنین استفاده از حداقل منابع مالی برای رسیدن به بهترین و زیباترین و کاربردی ترین طرح ممکن یکی دیگر از توانمندی های یک طراح داخلی است ( آنچه در سیستم حاکم بر بازار کار امروز ایران معنایی ندارد و بهترین طرح همانا گرانترین آنهاست !!) اینها و مثالهای دیگری از این دست بیان کننده مفهوم مدیریت در معماری داخلی است.
و اما کلمه دوم یعنی فضا که عنصر اصلی معماری داخلی است ، زمانی که از معماری داخلی سخن می گوییم واژگانی چون تفکیک فضایی ، سازماندهی فضایی ، روابط فضایی ، فضای امن و راحت و … را بکار می بریم که همگی نمایانگر نقش مهم این موضوع هستند ، معماری داخلی در ارتباط با فضاست که معنا می یابد و فضا مصالح و موضوع اصلی معماری داخلی این هنر و فنی است که با زندگی انسان رابطه ای مستقیم و انکار ناپذیر دارد.
امروزه با افزایش روز افزون تنش های روانی ناشی از قوطه ور شدن در محیط های اجتماعی و صنعتی نیاز به فضایی آرام و دلنشین بیش از پیش احساس می شود ، به همین دلیل توجه به زیبایی محلی که در آن زندگی می کنیم بسیار قابل اهمیت است . متاسفانه در کشور ما کمتر توجهی به طراحی داخل بنا میشود و طراحی داخلی به رستورانها و مرکز تجاری خلاصه می شود . شاید یکی از دلایل مهم آن بالا بودن هزینه طراحی به وسیله فرد متخصص است .من در اینجا به نکاتی ساده در مورد طراحی داخلی کل آپارتمان اشاره میکنم تا شما نیز بتوانید بدون استفاده از تخصص فردی تا حدودی به طراحی فضای آپارتمانی خود بپردازید.